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A-Level은 Advanced Level의 약자이며, 통상 GCSE 시험을 치른 후 입학하여 학업하는 고등학교 2년 과정을 통틀어서 말하는 것으로 또 다른 학과 자격증의 하나입니다.1951에 고등학교 졸업자격증이었던 HSC(Higher School Certificate)가 없어지고 그 대신에 A-Level이라는 새로운 제도가 도입되었습니다. A-Level에서 가장 최근의 변화는 2001년부터 시행된 것으로 A-Level을 AS와 A2시험의 두 파트로 나누어 시험을 치르게 된 것입니다.
AS 시험은 Lower Sixth인 12학년 때 시험을 치고, 후자의 A2는 Upper Sixth인 13학년에 각각 시험을 치르는 제도입니다. 이 AS와 A2 과정을 성공적으로 마치는 학생들에게 A-Level자격증을 발급하는 것입니다'
영국에서의 A-Level교육은 의무사항이 아니라 선택할 수 있는 것으로 많은 학생들이 GCSE를 마친 후 대학을 가기 위하여 2년 과정의 A-Level에 진학하게 됩니다.

Pre-U (Pre University)

영국 고등학교에서 Alevel처럼 진행하는 과정으로서 ALevel보다 난이도가 높습니다. 일부 학교들이 진행합니다

A-level 과정의 구성:

- AS 레벨(Advanced Subsidiary Level): 과정의 첫 해에 해당하며, 각 과목의 기초를 다집니다.

- A2 레벨: 과정의 두 번째 해로, AS 레벨에서 배운 내용을 기반으로 심화 학습을 진행합니다. 두 단계의 성과를 합산하여 최종 A-level 성적이 결정됩니다

A-Level의 등급

A-Level의 등급은 A에서 E까지로 구분되며, 과락인 경우에는 U(Unclassified or Ungraded)로 명기합니다. A-Level이 제일 처음 도입되었을 때는 등급이 단지 합,불합격만을 명기했으나, 대학에서 학생들을 선별할 때 더 세분화된 등급을 요구하기 시작하자 1963년부터 현재의 등급제도와 유사한 시스템을 도입하기 시작했습니다.

그러나 최근들어 등급 A를 받는 학생들의 숫자가 늘어나게 됨에 따라 대학에서나 고용주들이 학생들을 선발할 때 A-Level의 성적만으로 우열을 구분하는 것이 쉽지 않게 된 것이 사실입니다. 그래서 일부에서는 GCSE처럼 A-Level에서도 “Super A” (A+)와 더 나아가 A++등급을 도입함으로써 더 능력 있는 학생들을 구분할 수 있는 평가기준을 부여해야 한다는 의견들이 강하게 제시되고 있습니다.

A-Level 학과목 선택법

A-Level의 학과목은 통상적으로 AS-Level일 때는 4개의 과목을 공부하며 A2 Level로 올라가면서 그 중에 자신 없는 한 과목을 포기하고 나머지 3과목을 계속 공부할 수 있습니다. 그러나 이것은 선택사항이므로 A2 Level에서 4개의 과목을 그대로 공부하는 경우도 많습니다.
대학을 입학할 때 기본으로 요구되는 조건이 3과목의 A-Level 성적인데, 대학에 따라서는 AS기간 동안 공부했던 4번째 학과목의 성적을 요구하기도 합니다. 능력이 있는 학생들은 A-Level에서 5개나 혹은 그 이상의 과목을 공부하기도 합니다.

미국 고등학교의 학제와 비교할 때 이 A-Level제도는 학과목을 훨씬 깊이 있게 공부하도록 만들어 주며 대학 학위과정의 기초 준비작업 과정에 해당된다고도 볼 수가 있습니다. 이러한 A-Level의 전문성에 대하여 일면에서는 비판의 소리가 높은 것도 사실입니다.즉 A-Level의 마지막 학년 때는 3과목만을 공부하도록 되어 있기 때문에 포괄적인 학문을 접할 기회가 없게 된다는 점입니다.

만일 학생들이 A-Level에서 3개의 선택과목을 영역별로 골고루 균형이 잡히도록 선택하면 문제가 되지 않지만 (예를 들어 물리, 불어, 음악), 많은 경우에 학생들이 근접학문(수학, 물리, 화학)을 골라서 A-Level을 준비하기 때문에 지식의 다양성이 부족해 질 수 밖에 없게 됩니다. 특히 의과대학의 경우는 서로 연계성을 가진 3과목의 A-Level성적을 요구하기 때문에 몇몇 대학들은 A-Level 성적이 외 또 다른 입학 시험을 자체적으로 치는 경우도 있습니다.

영국대학 입학시 요구되는 A-Level 성적

A-Level 학생들은 마지막 시험인 A2를 치르기 전에 이미 원하는 대학을 먼저 지원합니다. 영국 대학들은 지원자의 입학여부를 결정할 때, 예상되는 A-Level성적을 기준하여 합격, 불합격을 학생들에게 통보하게 됩니다. 그러나 A-Level 예상 성적은 학생들의 담당 학교교사들에 의해서 이루어지기 때문에 신뢰성이 없다는 점을 전재하여 대학교에서는 학생들에게 조건부로 입학을 허용합니다.

즉 원하는 학과에 입학하기 위하여 학생들이 최소한 받아야 할 A-Level 성적이 있습니다.(예를 들면 A-Level 3과목에서 B-B-C를 받아야 한다는 조건이 있습니다) 어떤 대학에서는 특정한 과목의 특정 등급을 요구하기도 하는데 예를 들면 수학과목에서 꼭A를 받아야 하며 전체 성적이 A-A-B이상이 되어야 된다는 조건으로 학생들을 선발합니다.
A-Level 성적은 또한 숫자로 표시하기도 하는데 UCAS시스템에 따르면 다음과 같은 점수로 환산되어집니다.

등급 A = 120 점/ 등급 B = 100점/ 등급 C = 80점
등급 D = 60 점 / 등급 E = 40점

대학에 따라서는 지원할 때, 지원 조건을 점수로 나타내는 학교도 있는데, 이런 경우는 학생들에게 유리할 수 도 있습니다. 즉 이러한 점수로 환산된 입학조건은 등급으로 조건을 제시할 때보다 상당히 유연성이 있어서 어느 특정과목에서 나쁜 성적을 받은 학생들에게는 유리하게 작용할 수도 있습니다.
예를 들어 어느 학교에서 280점을 최저점수로 요구할 때, 이것을 등급으로 환산하면 B-B-C와 동등한 조건이 되는데 특정과목의 점수가 D인 학생도 A-B-D의 성적만 받으면 280점의 조건을 만족시키기 때문에 합격할 수가 있습니다. 그러나 같은 점수이지만 B-B-C의 성적을 입학조건으로 정한 학교에는 들어갈 수 없게 되는 편입니다.

상승화되는 A-Level 성적과 개선책

해마다 A-Level에 응시하는 학생들의 평균 성적이 점차적으로 올라가고 있는 추세입니다. 2013년 전체 과목에서 21.3%에 해당하는 학생들이 A등급을 받았으며, 3개 과목 혹은 그 이상의 과목에서 모두 A등급을 받은 학생들을 만나는 일이 이제는 어렵지 않은 일이 되었습니다.
정부나 교육단체에서는 이러한 현상을 더욱 효과적인 교육방법에 의한 교육 수준의 향상이라고 보는 반면, 많은 교육 전문가들이나 언론 매체에서는 이러한 현상이 단지 시험수준이 하향화되고 또한 단순히 ‘좋은 성적을 남발’하기 때문이라고 해석하고 있습니다.

세번째의 견해로는 각 학교들이 높은 성적을 올리기 위하여 학생들에게 특정 시험유형에 맞추어서 교육하는 것이 또 하나의 이유로 꼽히고 있습니다. 옥스포드나 캠브릿지와 같이 우수한 대학에서는 A-Level성적의 상승화와 관련하여 학생들을 차별화 할 필요성이 있다고 판단하여 Advanced Extension Awards와 같이 과목 전 영역에 걸쳐 치뤄지는 AEA와 같은 시험제도를 도입해야 한다고 강조하고 있습니다.

실제로 이 AEA시험을 치르는 우수한 학생들이 1년에 7,000명 가량 되는데, 그 중 50% 가량의 학생들이 이 시험에서 탈락하며 단지 17%학생들만이 ‘최상위'(Distinction) 점수를 받고 나머지 30%가량의 학생이 ‘우수’(Merit)한 점수를 받고 있습니다. 이 시험은 A-Level에서 상위권에 속하는 학생들을 다시 세분화하는 역할을 해주는 또 하나의 다른 시험제도로서 2005/6년부터는 이 시험에서 획득한 성적을 점수로 환산하여 대학 입학 전형 때 최우수 학생은 40점, 우수 학생은 20점을 추가가산점수를 주고 있습니다.

A-Level 시험에 개설되어 있는 과목

Sixth Form학교마다 개설하는 A-Level의 과목이 많이 다르며, 학교마다 특성화된 과목들이 있어서 학교를 선택하기 전에 진학하고자 하는 학교가 본인이 원하는 과목에서 어느 정도의 성적을 받는 학교인지를 파악하는 것이 기본입니다. 아무리 좋은 학교라 하더라도 본인이 선택한 과목에서 열세를 보이는 학교인 경우에는 기대하는 성적을 받기가 어려울 수 있습니다. A-Level에서 개설되어 있는 시험과목은 무려 130개에 이르지만 실제로 한 학생이 선택하여 시험을 치르는 것은 단지 3-4개의 과목입니다. 이 과목들 역시 일반적으로 많은 학생들이 서로 비슷비슷한 과목들을 A-Level에서 공부하고 있습니다.

파운데이션 과정(Foundation Course)이란?

파운데이션 과정은 대학 진학을 준비하는 학생들을 위한 예비 교육 프로그램으로, 일반적으로 1년 동안 진행됩니다. 이 과정은 학생들이 대학 수준의 학업에 필요한 학문적 기술과 영어 능력을 향상시키는 데 중점을 둡니다. 특히, A-level을 이수하지 않은 국제 학생들이 영국 대학에 진학하기 위한 경로로 활용되며, 성공적인 수료 시 관련 학위 프로그램의 1학년으로 진학할 수 있는 자격을 부여받습니다.

A-Level과 Foundation 과정은 모두 영국 대학에 진학하기 위한 교육 과정이지만, 구조와 목적이 다릅니다.

공통점 (Common Aspects)

1. 대학 진학을 위한 과정

- A-Level과 Foundation 과정 모두 영국 대학 입학을 준비하는 과정입니다.

- 성공적으로 이수하면 영국 대학 학부 과정으로 진학할 수 있습니다.

2. 평가 방식

- 두 과정 모두 학업 성취도를 평가하여 최종 성적을 부여합니다.

- 시험, 과제, 프로젝트 등의 방식으로 평가가 이루어집니다.

3. 국제 학생 대상

- 영국 학생뿐만 아니라 해외 학생들도 두 과정을 통해 영국 대학에 지원할 수 있습니다.

- 특히 Foundation 과정은 국제 학생들이 영국식 교육 시스템에 적응하도록 돕는 역할을 합니다.

차이점(Difference)

구분	A-level	Foundation 과정
교육 기간	2년 (AS 레벨 + A2 레벨)	1년
과목 수	보통 3~4개의 과목 선택	특정 전공 관련 과목 및 영어 수업
대학 지원 가능성	영국뿐만 아니라 전 세계 여러 대학 지원 가능	보통 특정 대학(또는 파트너 대학)만 지원 가능
학업 난이도	대학 수준의 심화 과정 포함	대학 입학을 위한 기본 과정
입학 요건	GCSE 또는 이에 준하는 성적 필요	고등학교 졸업 또는 이에 준하는 학력
학생 대상	영국 학생 및 국제 학생	주로 국제 학생 대상
주요 목적	대학 입학을 위한 심화 학습 및 학문적 준비	대학 입학을 위한 필수 학습 및 영어 능력 향상

어떤 학생에게 적합한가?

A-Level:

- 영국 및 다양한 국가의 대학에 지원하고자 하는 학생

- 특정 전공과 관련된 심화 학습을 원하거나 학문적 도전에 관심이 있는 학생

- 충분한 시간(2년)을 투자할 수 있는 학생

Foundation 과정:

- A-Level 없이 빠르게 영국 대학 입학을 원하는 학생

- 특정 대학(또는 대학 그룹)으로의 입학을 목표로 하는 학생

- 영어 실력 향상과 대학 적응을 준비해야 하는 학생

A-Level은 학문적으로 깊이 있는 과정이며 다양한 대학 진학이 가능하지만, 시간이 오래 걸리고 난이도가 높은 편입니다. 반면, Foundation 과정은 상대적으로 짧고 특정 대학에 집중하지만, 선택할 수 있는 대학이 제한적일 수 있습니다. 학생의 목표와 상황에 따라 적절한 과정을 선택하는 것이 중요합니다.

주요 시행 국가 및 필수 교육 과정

A-level은 주로 영국, 웨일스, 북아일랜드에서 시행되며, 대학 입학을 위해 필수적인 자격 요건으로 인정받고 있습니다. 또한, 국제적으로도 Cambridge International AS & A Levels와 같은 프로그램을 통해 여러 국가에서 제공되어, 전 세계 대학 입학에 활용되고 있습니다.

Pre-U(Pre University)란?

Pre-U는 대학 예비 과정을 의미하며, 학생들이 대학 수준의 학업에 대비할 수 있도록 설계된 프로그램입니다. 영국에서는 Cambridge Pre-U가 대표적인 예로, 심도 있는 과목 학습과 독립적인 연구를 강조하여 학생들의 학문적 역량을 강화합니다.

Pre-U(Pre-University) 과정의 자격 요건은 프로그램 유형과 제공 기관에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 Pre-U 과정은 대학 입학을 준비하는 과정이므로, 특정 학업 기준을 충족해야 합니다. 대표적인 Pre-U 과정인 Cambridge Pre-U를 기준으로 자격 요건을 정리하면 다음과 같습니다.

1) 기본 학력 요건

- 영국 학생: 보통 GCSE(영국 중등 교육 자격 시험)에서 특정 성적을 받은 학생들이 지원할 수 있습니다.

- 국제 학생: 고등학교 10~11학년 수준의 학업을 마친 학생이 지원 가능하며, 일부 학교에서는 IGCSE 또는 이에 준하는 성적을 요구합니다.

2) 영어 능력 요건

- 국제 학생의 경우, 영어 능력 평가를 요구하는 기관이 있음

- 일부 기관에서는 IELTS 또는 TOEFL 등의 공인 영어 시험 점수를 요구할 수 있으며, 일반적으로 IELTS 5.5~6.5 수준이 필요함

3) 특정 과목 성적 요건

일부 Pre-U 과정에서는 지원하는 전공과 관련된 과목에서 높은 성적을 요구할 수 있음

예: Pre-U 과정에서 의학을 공부하려면, 고등학교 수준에서 생물과 화학 과목을 우수한 성적으로 이수해야 할 수 있음

4) 연령 요건

대부분의 Pre-U 과정은 16~18세 학생을 대상으로 하며, 일부 기관에서는 19세까지 허용하기도 함

5) 학교별 추가 요구 사항

입학시험(Entrance Test): 일부 Pre-U 과정은 자체 시험을 통해 학생을 선발할 수 있음

인터뷰: Pre-U 과정 지원 시 면접을 요구하는 학교도 있음

A-level 성적 체계:

A-level 성적은 A부터 E까지의 등급으로 부여되며, 각 등급은 해당 과목에서 학생이 달성한 성취도를 나타냅니다. A는 최고 성적을 의미하며, E는 최소 통과 점수를 나타냅니다.

A-level에서 제공되는 과목

학생들은 다양한 과목 중에서 선택할 수 있으며, Cambridge International AS & A Levels의 경우 55개의 과목이 제공됩니다. 이러한 과목들은 인문학, 과학, 사회과학 등 다양한 분야를 포함하여 학생들의 관심사와 진로 계획에 따라 선택할 수 있습니다.

A-level 과목 선택 방법

학생들은 자신의 관심사와 진로 계획에 따라 과목을 선택해야 합니다. 예를 들어, 공학을 전공하려는 학생은 수학과 물리 과목을 선택하는 것이 유리하며, 의학을 희망하는 학생은 생물과 화학을 선택하는 것이 좋습니다. 각 대학과 전공마다 요구하는 과목이 다를 수 있으므로, 지원하려는 대학의 입학 요건을 사전에 확인하는 것이 중요합니다.

A-level 시험 보드 기관

A-Level 시험은 영국의 여러 시험 기관(Awarding Organisations)에 의해 출제 및 관리됩니다. 이러한 기관들은 각기 다른 과목과 평가 방식을 제공하며, 학생들은 자신에게 적합한 시험 기관을 선택하여 준비하는 것이 중요합니다. 아래는 주요 A-Level 시험 기관들의 정보입니다:

1) AQA (Assessment and Qualifications Alliance)

AQA는 영국에서 가장 큰 교육 자선 단체로, 매년 전체 GCSE와 A-Level 시험의 절반 이상을 담당하는 주요 시험 기관입니다. 다양한 과목과 평가 방식을 제공하여 학생들의 학업 성취를 지원합니다.

2) Cambridge Assessment International Education (CAIE)

CAIE는 세계적인 명성을 가진 국제 시험 기관으로, 케임브리지 대학교의 일부입니다. 160개 이상의 국가에서 운영되며, 주로 IGCSE와 International A/AS Level 자격을 제공합니다. 이 기관은 영국 내에서도 국제적인 자격을 원하는 학생들에게 선택받고 있습니다.

3) Eduqas

Eduqas는 웨일스의 최대 시험 기관인 WJEC의 핵심 부서로, 2014년에 설립되었습니다. 잉글랜드의 중등학교, 아카데미, 칼리지 등을 대상으로 Ofqual이 개혁한 자격을 제공합니다. 다양한 과목과 현대적인 평가 방식을 통해 학생들의 학업 성장을 도모합니다.

4) Pearson Edexcel

Edexcel은 Business & Technology Education Council(BTEC)과 London Examinations(ULEAC)의 합병으로 형성되었으며, 2005년에 다국적 교육 출판 및 평가 서비스 회사인 Pearson에 인수되었습니다. GCSE, A-Level, International GCSE, Functional Skills 등의 자격을 제공하며, 실용적인 학습과 평가를 강조합니다.

5) OCR (Oxford, Cambridge and RSA Examinations)

OCR은 1998년에 설립된 영국의 주요 시험 기관으로, GCSE와 A-Level 자격을 제공합니다. CAIE와 마찬가지로 케임브리지 대학교 출판 및 평가 부서의 일부로서, 높은 신뢰도를 자랑합니다. 다양한 과목과 공정한 평가를 통해 학생들의 학업 능력을 측정합니다.

각 시험 기관은 고유한 특징과 과목 구성을 가지고 있으므로, 학생들은 자신의 학업 목표와 필요에 따라 적합한 기관을 선택하는 것이 중요합니다. 더 자세한 정보는 각 기관의 공식 웹사이트를 통해 확인할 수 있습니다.

영국 대학 입학을 위한 A-level 성적 요구 사항

영국의 대학들은 A-Level 성적을 기반으로 입학 여부를 결정합니다. 일반적으로 상위권 대학일수록 높은 성적을 요구하며, 예를 들어 옥스퍼드나 케임브리지 대학은 A*AA 또는 AAA와 같은 성적을 요구할 수 있습니다. 학생들은 예상 성적을 바탕으로 대학에 지원하며, 대학은 조건부 입학 허가를 부여하고, 최종 성적이 조건을 충족하면 입학이 확정됩니다.

A-level 성과 향상 및 개선 방안:

- 체계적인 학습 계획 수립: 과목별로 학습 목표와 일정을 설정하여 꾸준히 학습합니다.

- 과거 시험 문제 풀이: 이전 시험 문제를 통해 출제 경향을 파악하고 실전 감각을 향상시킵니다.

- 추가 자료 활용: 교과서 외에도 다양한 참고서와 온라인 강의를 활용하여 이해도를 높입니다.

- 스터디 그룹 참여: 동료와의 토론을 통해 다양한 관점을 배우고 어려운 개념을 함께 해결합니다

A-Level의 국제적 인정:

A-Level은 영국뿐만 아니라 전 세계 여러 대학에서 인정받는 자격입니다. 따라서 영국 외의 국가에서 대학 진학을 희망하는 학생들도 A-Level을 통해 지원할 수 있습니다.

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